Storicamente nate per la conservazione e il trasporto, le botti sembrano risalire al 5° sec a.C., all'epoca degli Etruschi, ma è la Gallia Cisalpina che ne diffuse l'utilizzo.
      La loro forma particolare permette di poterle muoverle agevolmente facendole roteare su loro stesse, e una volta riempite, in posizione orizzontale, sono in grado di accentrare eventuali sedimenti in un unico posto.

La Francia ormai da più di trecento anni utilizza le botti per la maturazione dei suoi vini, e quello che per gli altri paesi rappresenta tecnica innovativa per i Francesi è una tradizione radicata nel tempo che gli permette di essere anche i più importanti produttori al mondo di barrique (botticella da 225lt). Un nome fra tutti: Taransaud, nella zona di Cognac, che dal 1940 produce barrique artigianalmente, interamente a mano.       Le migliori sono fatte con legno proveniente da quercie di rovere (Quercus Sessiflora o Petraea) di Limousin, Tronçais, Allier, Never, Vosges in Francia, oppure di Slavonia. Per ottenere più elasticità viene utilizzato il legno del tronco di piante che vanno dai 120 ai 240 anni, dal quale si ricavano delle tavole che vengono fatte stagionare all'aperto per un periodo variabile tra i 2 e i 4 anni.

Barrique bordolese da 225 litri

Operazioni di sagomatura

Successivamente si passa al taglio delle tavole: da una quercia media si possono ricavare due barrique ognuna delle quali fatta in media da 25/30 doghe. Queste vengono sagomate e rastremate verso le estremità, incastrate tra loro seguendo un cerchio di metallo, viene poi inserito un secondo cerchio più grande e fatto scivolare vicino alla parte centrale.

La fase seguente è la tostatura con la quale il legno sprigiona i suoi aromi e profumi: viene acceso un fuoco con trucioli di quercia, e la botte aperta viene posta sulle fiamme per 10-15 minuti. Il legno si ammorbidisce ed il mastro bottaio, con l'ausilio di un cavo d'acciaio azionato da un verricello, unisce le altre estremità delle doghe ed installa un altro cerchio di metallo.

Tostatura

Genericamente indica un contenitore costruito con doghe di legno curvate, tenute da cerchi di ferro. Esistono circa 160 tipologie di botti, ognuna delle quali porta un nome diverso. Spesso una botte, pur mantenendo lo stesso nome, a seconda della zona di utilizzo cambia la sua capacità.